你有多了解鸟类？这种迷人、漂亮，又极其像人的动物。
它们聪明，能建立组织，构建起地面之上的庞大王国。在它们身上，你能读到一些其他物种的好玩知识，并发现，这与你息息相关。
《国家地理珍稀鸟类全书》
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让我们一起走进本书，了解这种漂亮的生物吧。
你知道吗，鸟类 70% 的基因与人类相同
鸟类 70% 的基因与人类相同，而且与人类同属于视听型动物，主要通过视觉和听觉来感知世界，而大部分哺乳动物、爬行动物、两栖动物和昆虫则往往依赖于其他的感官。正因如此，鸟类的很多行为能够为人类所理解与欣赏，这也是为什么鸟类最能启发人类的灵感。没有鸟类的大自然，总觉得缺少了生气。鸟类不仅启发我们的心灵，还在文化上赋予了很多象征意义：和平、繁荣、爱情、希望、独立和自由，等等。
在很多人心目中，白头海雕代表了自由和力量，它也是美国的国鸟。
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它们是大胃王，食量远超人类
人类一生大部分的时光都是用来工作赚钱，鸟类也差不多，它们直接用在吃饭上。绝大部分鸟类一生中的大部分时光都在觅食中度过，上顿刚吃完就开始准备下顿，周而复始。不要以为鸟儿的体形不大，饭量也同样不大。
然而实际上，人类几乎不可能达到鸟类惊人的食量。一只山雀每天吃下的食物近自重的三分之一，相当于一个体重 70 千克的人每天得吃下超过 23 千克的食物。蜂鸟可能吸食跟自身体重等重的花蜜。可以说，鸟类的一生，都在为吃饭奋斗。
饿了的雏鸟往往会奋力鸣叫提醒亲鸟来喂食。一只澳洲鸦在孵化 40 天左右才能首次离巢，此后它们还会与父母共度几个月的时光，向它们学习觅食等独立生存的技能。
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鸟类大脑发达，学习与模仿能力超强
和人类一样，鸟类是天生的群居动物，需要很长的时间来发育成熟，同时它们拥有相对较大的大脑，可以从社群中学习。在交流、计数、使用工具、学习和自我意识等方面，鸦类和鹦鹉是鸟类中出类拔萃的两类。这些鸟已经显示出复杂的推理能力，甚至能无意间学会一点人类的语言。
最厉害的当属椋鸟，它最有模仿周围环境的超强能力，不论是汽车鸣笛，还是人类说话声，或者是其他鸟儿的叫声，都能拿来为我所用，合成自己的曲目。
椋鸟具有模仿周围环境声音的能力，连汽车鸣笛声和人类说话声都不在话下。
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它们有着迷之般的婚配关系
所有鸟类中，大约有 90% 的鸟类都是一夫一妻制的。少数的鸟类一生中只有一位伴侣，另有少数鸟类的婚配关系一片混乱，而大部分鸟类的配偶制度则介于这两种极端之间。
一夫一妻的典范是天鹅，它们会相互陪伴多年。猫头鹰、鹤类、秃鹫、企鹅、笑翠鸟、鹰和雁类，也会维持长久的伴侣关系。
露水夫妻的是蜂鸟，交配完之后，就断绝关系，各奔东西。乌鸦、松鸡和鸻鹬类也是如此。许多雀类仅仅会相依相伴一个夏天，然后就分道扬镳了。这可能是因为它们的寿命太短，没有特别大的动力愿意将更多的时间托付于彼此。
但即便一夫一妻制的鸟类也并不意味着绝对忠诚，甚至包括信天翁在内——虽然这种鸟类的 " 离婚率 " 几近于零，但同一位母亲养育的后代来自于不同父亲的情况也会偶尔发生。
天鹅，优雅而纯洁，自古就是爱情与浪漫的象征。
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等级森严的社会秩序
鸟类有了翅膀，就可以翱翔于蓝天之下，自由自在，无拘无束了吗？对于有些鸟来说是，对于另外一些鸟来说，则不是，这要因鸟而异。
不少鸟类都是群居性的，椋鸟的巨大集群中，显然是没有首领的，它们行动起来宛如一帮乌合之众。
而其他很多种鸟类则生活在等级完备的群体中，它们依据特定的关系来组织集群，并且长时间地保持这种社会结构。鹦鹉和乌鸦是高度群居的物种，其他诸如鹰类、猫头鹰、啄木鸟、山雀、小型雀类和鹪鹩等，也是如此。就连家鸡，这类智商不被看好的鸟类，也会在鸡圈里维持着等级森严的社会秩序。
细尾鹩莺终年都保持着以家庭为单位的群体，等级较低的成员还会合作照顾雏鸟。这种群居的 " 社会性 " 并不能引申为 " 忠诚 "，因为大部分的雏鸟是来自于这个家庭之外的另一位父亲的后代。
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最懒的鸟连自己的孩子都不养
筑巢与繁育下一代，对动物界来说，包括人类，都是非常难办的大事。想象一下，如果没有胳膊，缺少双手，也不会用工具来尝试建造一所房子，是何等之难啊！不过，这难不倒鸟类，对于筑巢，鸟类已经演化出了各种对策，比如翠鴗可以挖掘出 3 米长的隧道，火烈鸟则可以在垂直的平台上堆砌泥浆。
而一些偷奸耍滑的鸟类，则懂得如何利用他人的劳动成果：猫头鹰会搬进乌鸦的巢，不少鸟类会霸占啄木鸟废弃的旧树洞。个别鸟类，比如大杜鹃，甚至连自己的孩子都懒得抚养，它们会把自己的蛋藏到其他鸟类的巢里，同时希望这些养父母不会察觉到蛋的不同。
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非凡的生命智慧
鸟类携带了比人类更久远的生命信息与智慧。在鸟儿的迁徙中，最长距离的是北极燕鸥，路程达 7000 千米。在漫长的路程中，鹤类利用太阳或星星的角度、地球磁场来导航。莺类不论四季星空图如何变换，都可以用记住星空图来为自己认路。
啄木鸟每天敲击树木约为 500 次，而且速度极快，达音速的两倍，它的颅骨呈海绵状，且内含液体，能有效地缓冲撞击，保护头部，避免脑震荡。人类据此发明了安全帽。
鸟类飞行不仅能或高或低，或快或慢，或盘旋或俯冲，蜂鸟更是具有一项独门绝技：由于它们的翅膀可以翻转近 180 °，蜂鸟还能够倒着往后飞。它们启发人类发明了飞机。鸟儿还擅于运用集群的力量，大雁在空中排成 V 字飞行，轮换着去当领队，既可以省力避免疲劳，也可以威慑猎手。
鸟类的翅膀可以自由伸展和折叠，人类以鸟儿的小羽枝为模型，发明了拉链。达尔文 19 世纪对加拉帕戈斯群岛雀类的观察，发现鸟类觅食和食物的不同与头骨形状有着密切的联系，并推出进化论。
蜂鸟的奇异之处在于它们的翅膀能够翻转很大的角度，因此可以在空中悬停甚至倒着向后飞。
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对人类的作用不止是吃害虫
鸟类不仅能帮助我们控制虫害，还可以给植物传粉，人类用于食物或药物的植物中，约有 5% 是由鸟类传粉的。如果鸟类消失了，后果可能会很严重。
鸟类传播种子，改变环境，恢复生态。鸟类迁徙时，会带走它们吃下的种子，并通过粪便将种子散播出去。它们把植物带回被破坏的生态系统，甚至飞跃海洋把植物带到新的陆地上。鸟类帮助塑造了我们周围以及世界各地的植物环境。在新西兰的森林里，70% 的植物种子都是由鸟类传播的。
一些秃鹫等食腐性鸟类，还有着极高效的清洁作用，清理得也非常彻底，从而降低腐烂尸体的卫生风险，减少狂犬病和肺结核等致命疾病的发展和传播。一只秃鹫一生能提供价值约 1 万美元的废物处理服务。
鸟类是大自然生态系统重要的一环，像森林、沼泽和草原这样的栖息地，鸟类能维持着植物和食草动物之间的微妙的平衡。一个典型的例子是美国东南部的盐沼，那儿茂盛的大米草可以净化水域，并保护海岸免受海水侵蚀。而盐沼海螺喜欢以大米草为食，如果没有蛎鹬、石鸻和鸻这些捕食者，海螺会吃掉整个沼泽上的草，只留下光秃秃的泥滩。
秃鹫是大自然的 " 清道夫 "，却常被冠以丑陋、肮脏等恶名。事实上，秃鹫不应受到如此诋毁，它们其实维持了这个世界的清洁，同时让整个生物圈得以正常循环。
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美国国家地理 " 影像方舟 " 作品
世界濒危物种的最后影像！
《美国国家地理》杂志 30 年御用摄影师乔尔 · 萨托，著有多部摄影作品，获得过 2017 年美国国家野生动物艺术博物馆朗格斯奖（Rungius Medal），《美国国家地理》2018 年度探险家等荣誉，既是动物拍摄方面的权威专家，也是拯救濒危物种的环保先锋。他的照片以黑白为背景，凸显动物的样貌和神态，能让你欣赏到前所未见的各种细节与神韵。
" 影像方舟 " 在世界引起了强烈反响，受到联合国的推荐与赞誉，拍摄的照片还登上联合国总部大楼与帝国大厦。
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深入浅出的鸟类百科全书
全球观鸟冠军诺亚 · 斯特瑞克联手创作
《国家地理珍稀鸟类全书》含有 300 张精彩鸟类照片，同时也是一本鸟类百科全书，文字部分由全球观鸟冠军诺亚 · 斯特瑞克执笔。他曾环游世界，观察到 6042 种鸟类，创造了观鸟的最高纪录。诺亚用优美的文字讲解关于鸟类起源、起源、飞行、食性、情感、繁衍、群居、保育等知识，讲述鸟儿的生命故事。
本书以极简的语言，纲举目张，采用综述的方式，深入浅出，涵盖鸟的各方面知识。比如，从鸟的翅膀形状来判断其飞行方式，从鸟喙的形状来判断其觅食特点。欧洲普通楼燕又长又尖的翅膀有着极高的长宽比，有助于它们借着风力滑翔。而对于那些穿梭在茂密森林中的鸟类，比如一些鹰和鸣禽，它们相对圆钝的翅膀形状则能提供更高的灵活性，避免在飞行时碰到周围的树木枝杈。鸟喙的形状也千变万化，矛形的用来抓鱼，袋形的用来吞咽，筛形的用来过滤，胡桃夹形的用来压碎坚果，勺子形的用来筛选，针管形的用来吸食，钩形的则往往用来撕碎猎物。
澳洲鹈鹕的喙部长达半米，能盛下约 12 升的水。
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摄影前沿之作，动物拍摄的现场指南
乔尔也分享了自己的动物拍摄经验。每种动物在拍摄时，都会带来不同的挑战。乔尔拍摄的绝大多数鸟类都几乎从出生起就为人类所饲养，并不像野生鸟类那般难以接近，而饲养员们也具有高度的敏锐性，能够帮助他们判断动物是否处于紧张状态。
在拍摄过程中，乔尔团队花费了大量的时间和精力来做准备，以确保拍摄过程不会伤害或惊扰到任何一只鸟儿。面对不同的拍摄对象，拍摄当天他们会采取各种不同的策略。对于大型鸟类，他们可能会在后方悬挂起黑白的背景布。对于小型鸟类，他们可能会将其放入舒适的小摄影箱中进行拍摄。一旦置身于摄影箱中，鸟类就只能看到相机镜头的前端，从而表现得十分放松。
在布光方面，使用柔光罩以掩护闪光灯来保护鸟类不受伤害，同时团队会尽量吸引它们到近前，以得到最真实的纹理和色彩，以及最佳的清晰度与景深，从而拍摄出最终能够感动公众的完美照片。
不过动物总是在动的，要想让它们在镜头前放松下来，并不是一件容易的事。看看乔尔他们是怎么拍摄的吧：
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中国科学院院士作序，中科院专业博士倾心翻译
中国科学院院士、古鸟类学家周忠和作序推荐，诠释鸟儿的演化以及与人类的关系！他指出，鸟类是环境质量的最敏感指示物种，在维护生态平衡、丰富全球及地区生物多样性方面具有重要作用，它们为自然世界增添了灵动和活力，也为人类的科学研究插上想象的翅膀，鸟类的演化历程也让我们对于生命演化的问题拥有了更深入的思考。如果鸟类消失了，会对人类世界造成重大影响。
青年古生物学家、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所博士胡晗、王维倾心翻译，补充了系统的古脊椎动物学知识，对最新的研究成果也作了适当的更新与介绍，并就疑难的物种读音等，于索引处做了附注，有助于读者全面地理解和阅读。
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