有些猫呢，醒着的时候是这样的——
倾国倾城，美艳无双 | Pixabay
但是睡着的时候嘛……
我说猫啊，你睡觉就睡觉，为什么要翻白眼呢？
" 白眼 " 其实是瞬膜
实际上，这个所谓的 " 白眼 " 是猫的第三眼睑，也叫做瞬膜。猫有时会半睁着眼睛睡觉，这时就有可能看到它的第三眼睑。
瞬膜通常是透明或半透明的，藏在眼角靠近鼻翼的那一端。不同于外眼睑的上下移动，内眼睑是左右移动的，当它向耳朵的方向拉伸时，便可以覆盖在眼球表面。
许多动物都有第三眼睑，例如鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和一些哺乳动物。
不过，人类以及大部分灵长类动物的第三眼睑都退化成了半月皱襞，这是一个位于内眼角的小凸起。
虽然人类没有了瞬膜，但对于仍然保留着这个结构的动物来说，瞬膜是很重要的。
瞬膜最主要的作用是清洁和保湿。它就像防风玻璃上的雨刮器一样，可以移走眼球表面的细碎异物。同时，瞬膜上有泪腺，能够分泌泪液。这些泪水既保证了眼球的健康和湿润，又能覆盖在眼球表面，防止异物进入眼睛。例如，游隼在以 320km/h 的速度向下冲时，就会通过不断眨眼，来保持眼球的干净和湿润；而生活在水下的鱼类，瞬膜也可以用来防止沙子入眼。
所以，对于动物来说，瞬膜可以保护眼球。毕竟，它们也没办法像人类一样，用手指揉眼睛。
另外，瞬膜会在一些捕食动物，例如蛇，攻击猎物时保护它们的眼睛。而对于北极熊来说，由于雪地对日光的反射率极高，很容易对视网膜造成伤害，瞬膜则成了它们抵抗紫外线辐射的保护层。有些动物的瞬膜是透明的，这样既能保护它们的眼睛，又不会对视觉造成干扰。
平时藏在眼角内
猫猫和狗狗的第三眼睑是半透明的，最大的作用是在睡眠时保持眼睛的湿润。不过，为什么只有睡眠时会看到猫的瞬膜，它们平时不翻白眼吗？
对于一些动物来说，瞬膜的运动是可以控制的。也就是说，什么时候让内眼睑覆盖在眼球上，它们是可以随意选择自主决定的，而这时候它们的外眼睑可能仍然是睁开的。
可惜，猫并没有这种控制能力。它们的眼睛后面有一块肌肉，正常状态下会将第三眼睑往后拉。所以，通常来说，猫的第三眼睑都是缩在眼角处的，你并不会看到它；只有在猫放松的时候，第三眼睑才会暴露出来。例如，因为做手术而被打了麻药的猫主子，就会露出它的第三眼睑。睡眠状态下，猫的肌肉也是放松的，所以，认真观察睡着的猫，你可能也会看到像文章开头那样惊鸿一瞥乱你心曲的 " 白眼 "。
猫睡觉时半睁着眼睛的情况并不少见，所以这时能看见第三眼睑并不奇怪。但如果在其他时候也看得到猫的第三眼睑，那可就得小心了。
出现这种情况的猫主子可能是生病了。一种情况是第三眼睑本身出现了异常，例如樱桃眼就是第三眼睑的腺体发炎肿胀，从而导致第三眼睑外翻。至于其他的眼部疾病，不少也会使第三眼睑外展，例如红眼病（眼膜炎症）、霍纳综合症（一种眼部和面部肌肉的神经性疾病）、葡萄膜炎（眼内炎症）等。另外，即使不是眼部的疾病，而是身体其他部位的不适，也有可能影响到第三眼睑。
所以，如果非睡眠状态下也看得到猫的第三眼睑，不管是两只眼睛还是仅一只眼睛如此，最好都要及时带它去看兽医。
睡觉有时不闭眼
不过话说回来，为什么猫有时会睁着眼睛睡觉呢？这就要提到猫的两种睡眠类型。类似于人类的多阶段睡眠，猫的睡眠周期也包含了不同的睡眠类型，分别是快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠。
快速眼动睡眠时，猫的眼球会快速移动；同时身体肌肉放松，所以瞬膜会从眼角后暴露出来。另外，这个阶段的猫，眼睛有时候不会完全闭合，所以你就有机会看到它 " 翻白眼 " 了。
猫的快速眼动睡眠和人相似。或许你想不起来自己什么时候在睡梦中动过眼珠子，但你应该做过梦吧。一般来说，能够在醒来后回忆得栩栩如生的梦，都是在快速眼动睡眠时发生的。而猫在快速眼动睡眠时，也是会做梦的哟。
虽然在这个阶段，猫的身体肌肉是松弛的，但它的四肢、爪子、胡须、耳朵等都有可能出现轻微的抽搐或震颤，甚至，这个时候的猫还可能发出声音。所以，当你碰见一只沉醉梦乡的猫，或许仔细观察它，或许你能试着猜猜这位小猫友是梦见了小鱼干，还是梦见了铲屎官。
另外，猫在快速眼动睡眠时，眼睛可能不会完全闭合。此时，猫入睡不深，对周遭环境非常敏感和警觉。这样，当它们感知到任何危险时，就能更快地作出反应。或许你也有过这样的经历，有时候猫明明睡着了，你只是挪动了一下椅子或是端出来一盘夜宵，它就会 " 噌 " 地一下蹿起来。
而在非快速眼动睡眠的状态下，猫会进入深度睡眠。这个阶段很短，可能只持续十分钟左右，然后又转入快速眼动睡眠。但非快速眼动睡眠对猫非常重要，这时猫的身体会完全舒缓，进行自我修复和生长。
毕竟，只有养精蓄锐回血储粮，才能在醒来之后继续调皮捣蛋上房揭瓦。
参考文献
1. Scientific American, Why do cats have an inner eyelid as well as outer ones?
2. Catster, What Is Your Cat ’ s Third Eyelid? And What Should You Do If Your Cat ’ s Third Eyelid Is Showing?
3. The Nest, How Many Eyelids Do Cats Have?
4. PetMD, Why do cats sleep so much?
5.http://www.intropsych.com/ch03_states/rem_sleep_in_cats.html
6. https://en.wikipedia.org/wiki/Nictitating_membrane
作者：麦麦
编辑：小笛
一个 AI
人类凭什么嘲笑猫，你们睡觉的样子说不定更难看！就我最美不接受反驳。
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