想象一下，假如给你一张 1 毫米宽的画布，没有笔，也没有颜料，你能否在上面绘制出一幅清晰的画作呢？你或许会觉得这个任务太难，甚至完全不可能实现。
但最近，日本京都大学细胞 - 物质统合科学研究所 ( iCeMS ) Easan Sivaniah 教授带领的研究团队，就创造出这样的 " 奇迹 "，他们绘制了迄今为止世界上最小的名画—— " 神奈川冲浪里 "，宽度仅有 1 个毫米。
更令人不可思议的是，这张画没有使用任何颜料或墨水。
这项研究颠覆了传统打印理念，研究成果已于本月（2019 年 6 月）发表在顶级期刊《自然》（Nature）杂志上 [ 1 ] ，其中有两位研究成员（秦德韬与蒋涵东）来自中国。
不用颜料，能呈现色彩吗？
人类自古就有追求艺术的天性。早在三万八千年前，印度尼西亚人就用赭石在 "Lubang Jeriji Sal é h" 洞穴的墙壁上绘制出公牛的图形，留下人类已知最早的具象绘画。从那时起，人类就在不断尝试各种绘画创作。自上古石器时代的 " 手绘 "，到后来的水墨画、油画，再到今天的各种街头艺术，几乎都离不开对墨水颜料的依赖。就算是数字绘画，想要将它们打印出来，同样离不开墨盒。
然而，在大自然中，却存在着不用颜料就可以呈现缤纷的色彩的现象，比如蝴蝶的翅膀，昆虫的甲壳，以及那些有虹彩效应的鸟羽。地球上许多的生物的颜色，实际上并不是化学色素，而是通过其表面结构和光线之间的相互作用，产生令人目眩神迷的斑斓色彩。这种非颜料型的色彩现象被称为 " 结构色 "。
那么问题来了，我们能不能利用结构色的原理来绘图呢？答案是肯定的。这次 iCeMS 团队创造的新型打印技术，就蕴含着结构色的原理。
如何 " 人造 " 结构色？
这样的结构色是如何 " 制造 " 出来的呢？
原来，在聚苯乙烯等高分子材料中存在着一种特殊现象——当这些高分子受到水平方向上的拉力时，会产生细长的纤维，即 " 原纤维 "，原纤维的形成会产生强烈的视觉效果。打个比方，拿起一把透明塑料尺反复掰，尺子受力的部分就逐渐变成半透明的白色。
iCeMS 的研究人员发现，通过控制微观下原纤维的形成过程，并按一定的规律来排列，排列后的原纤维就会反射不同光线产生鲜亮的色彩。
打印过程需要先制备光敏聚合物薄膜，然后在薄膜中引入光学 " 驻波 "，这种驻波的作用是给材料分层施加能量。于是薄膜上就有了获得能量的 " 交联层 " 和没有能量的 " 非交联层 " 交替排列，使交联层间产生应力。将薄膜放入相应溶剂，非交联层会生成细小纤维释放应力，形成能够干涉光线的层状结构。
以《蒙拉丽莎》为例，" 打印纸 " 是硅片，" 墨水 " 是聚苯乙烯。" 打印 " 过程需要先将光敏高分子溶液涂在硅片上形成薄膜，然后把薄膜放在 micro-led 仪器中进行交联（micro-led 是一种光学仪器，仪器上有成千上万个小的 led 灯，每个 led 灯可以独立开关）。
在交联前，研究人员会将蒙娜丽莎的图片在电脑中转成 CAD 的图片格式，由 micro-led 读取 CAD 格式，并控制各个小灯的亮和暗 ( 比如，蒙娜丽莎的面部有颜色，那么位于蒙娜丽莎面部上方的那些小 led 灯是，从而这部分的薄膜被交联了；而她的头发是黑的，那么位于头发上方的的小 led 灯是关闭的 , 这部分的薄膜就没被交联 ) 。
将交联好的薄膜在溶剂中浸泡一段时间，交联部分的薄膜在溶剂中应力释放，形成层状结构，未交联部分没有层状结构，这样一来，图案就能显现了。
这一发现被命名为 "组织性微纤维化" ( Organized Microfibrillation, OM ) ，它的色彩范围能够覆盖由蓝到红整个可见光光谱。从此，一种革命性的新型 " 调色板 " 产生了。有了 OM 无墨打印，印刷再也不必受限于墨水和颜料。
无墨打印，不仅是省墨那么简单
与传统打印相比，这种无墨打印技术实现了很多新的突破。比如它打印出的图案分辨率可高达每英寸 14000 点数，也就是说每英寸（2.54 厘米）的长度上放置 14000 个墨点。而目前喷墨打印机所能达到的理论极限是 4800 点数，但如果真的在普通的纸张上用这个规格来打印，纸张对墨水等吸收过饱和，墨水就会糊成一团。
与此同时，这种打印技术的应用范围也很广。京都大学的研究人员已经证明，这项无墨打印技术适用于多种常用的聚合物（如聚苯乙烯和聚碳酸酯），能在各种饮料瓶、食品药品塑料包装；同时也适用于在透明的玻璃材质上进行打印。人们可以使用这项技术来制造类似水印的安全标签，以显示产品是否被打开过包装或遭到过破坏，抑或是用来制造塑质钞票上的防伪图案。
另外，从显微镜观察可以发现，这项技术印制出的高分子是一种多层微孔结构。这种结构能够让液体或气体流入，并在其内部实现连通，同时这种网状结构又具有透气性和可穿戴性特色。人们或许可以依此制造出一种柔性的 " 流体线路板 "，将其安置在人皮肤表面或者隐形眼镜内。皮肤或眼睛的分泌物流入线路板微孔后会造成多层结构物理性质的改变，对这些物理性质进行分析就可以收集到人体相关的生物医学信息，然后通过信号传输及时上传给云数据空间或医护人员。
论文的第一作者伊藤真阳表示，未来可以在多项基础科学领域延伸这一突破性研究。" 我们已经展示可以在亚微米尺度上通过控制应力从而控制高分子的结构 "" 而我们知道，金属和陶瓷承受应力时也能产生裂纹。如果未来能用类似方法在这些材料也实现对裂纹形成的操控，将会同样令人激动振奋。"
作者：Yuki
审稿：秦德韬（京都大学细胞 - 物质统合科学研究所 Sivaniah 研究室特定研究员）；蒋涵东（京都大学 Sivaniah 研究室分子工学研究生
参考文献：
[ 1 ] Structural color through organized microfibrillation in glassy polymer films. Masateru M. Ito, Andrew H. Gibbons, Detao Qin, Daisuke Yamamoto, Handong Jiang, Daisuke Yamaguchi, Koichiro Tanaka & Easan Sivaniah. Nature. 570, 363 – 367 ( 2019 ) ( 玻璃性高分子组织性微纤维化产生结构色彩 )
[ 2 ] Arwin, H., Berlind, T., Johs, B., & J ä rrendahl, K. ( 2013 ) . Cuticle structure of the scarab beetle Cetonia aurata analyzed by regression analysis of Mueller-matrix ellipsometric data. Optics express, 21 ( 19 ) , 22645-22656.
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