中国宋代开始大规模在军事上使用火药、火器，而众所周知，宋末元初，蒙古（元朝）军队的攻城略地也采用了火炮。至于元末明初，元朝政府军和各路起义军都动用了威力惊人的火器。在明末，无论是明政府援朝抗日的作战，还是明政府军和后金（清）军队的对决，火炮、火枪在很大程度上都决定着重要战事的走向及结果。
那么，为什么到了 19 世纪 30-40 年代，清政府的军队却几乎不具备热兵器装备经验，作战协同水平还很低，在人数有限的英国远征舰队面前显得毫无还手能力呢？
大象公会曾在《为什么西方人拿火药造枪炮，而中国人造烟花》一文中探讨了中华火药的前世今生。但一篇文章远远不够，今天为你推荐美国著名历史学家、埃默里大学历史系教授、东亚系主任欧阳泰（Tonio Andrade）所著的《从丹药到枪炮》，本书就这个问题进行了深入探讨。
《从丹药到枪炮》欧阳泰
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作者欧阳泰学术背景深厚，师承汉学宗师史景迁、欧洲史宗师帕克，是海外中国研究专家，在社科院讲座曾引发热议。这部作品在美国和台湾出版后争议不断，不仅获美国军事史学会 2017 年杰出图书奖，还得到了戴蒙德、卜正民、泰勒 · 考恩、金世杰、约翰 · 威尔斯、黄一农等知名学者点评并推荐。
欧阳泰在书中通过翔实的史料依据揭示指出，古代中国早于西方在军事上使用火药、火器。这很大程度上是因为从宋代到明代初年的古代中国，战争间隔期并不长，朝廷必须要配备火器部队，才能避免在重大战争中失败。而到了土木堡之变以后的一个世纪，古代中国迎来了和平稳定的周期，这降低了军事创新的动力——尽管如此，当后金崛起，倭寇横行，古代日本的军阀流露出对朝鲜甚至中国的觊觎野心，欧洲殖民者踏足东亚后，中国明朝又开始顺应时势进行军事创新。
欧阳泰指出，在明朝晚期，欧洲人长时期保持了远洋海战和要塞修建的优势，但中国和朝鲜都训练出了能够娴熟适应火器作战、马战和步战的精锐部队，至少不逊色于当时的西欧军队。
《从丹药到枪炮》书中还指出，军事史家有关操练术和轮射术是西方发明的说法也是不正确的。现代欧美军队的操练和轮射方法源自 16 世纪 90 年代的尼德兰，而这确实受到古罗马的古典操练影响，但毕竟曾经长期中断。而在中国，轮射技术自战国时期就已经出现，具体完善在唐代，一直延续了下去。宋代名将吴玠、吴璘驻守堰塞，采用轮射击溃了兵力占优的金国军队，完颜兀术大败而归。14 世纪晚期，明军在云南平叛时，也以火铳、神机箭的轮射阵击溃了叛军的象兵。
有意思的是，有别于其他史学家对明朝开国皇帝朱元璋的评价，这本书将之称为 " 火药皇帝 "，强调朱元璋之所以能够打败元军以及其他义军，就因为火器的有效采用。尽管如此，书作者也清楚的指出，无论是宋代、元代还是明代，中国本土的火器在军事中往往都只能起到辅助性作用，而不是决定胜负的关键。因为在古代中国，都城、省城、要塞的城墙厚度往往超过 10 米，这是近代重炮也无法轻易摧毁的厚度，所以中国式古代火器的规模偏重于小型化，而是更多的从宋军、明军克制草原骑兵的角度出发，偏于小型化。
由此也很容易解释为何是西欧而非中国研发出了真正意义上的大炮、巨炮。大炮、巨炮对于欧洲大陆上那种城墙仅限于 2 米左右的城市，具有摧枯拉朽式的破坏威力。特别是奥斯曼帝国以巨炮攻陷君士坦丁堡的战役，就改写了欧洲攻城的战术思想。这之后，由于欧洲科学技术的发展，火炮（包括船载火炮和陆军火炮）的改良发展不断加快，从而很好的适应了欧洲中世纪末期到近代不断展开的战争。
真正导致中国火器全面落后于西方的时间点，出现在 18 世纪和 19 世纪初期。清政府巩固其统治后，尤其是击败三藩、与进犯黑龙江的沙俄军队打成平手、收回台湾后，国内开始出现了难得一见的和平景象。
承平日久，这对于这期间的中国民众当然是好事。但正如许多汉学家和历史学家所指出的那样，因为长期和平，因而中国清政府无需进行军事技术改良，城防、海防水平也已经倒退到唐代甚至更早之前的水平。中流击水，不进则退，清政府的军事革新停止后，古代中国的军事防卫能力有了绝对性的降低，与之同时，欧洲还在大步向前的进步，这最终造成了鸦片战争及之后 100 年的国运屈辱。
本书中，欧阳泰指出，历史学家常常基于中国深层的文化特征，宣称中国文化文胜于武，中国知识阶层讨厌学习西洋，古代中国闭关自守，等等，这些结论其实完全都是错的。18 世纪之前的古代中国，历朝历代都相当重视军事革新，即便到了明朝中后期，当古代中国军事技术水平暂时落后于当时的欧洲殖民者，以王阳明为代表的中国官员、知识分子也能虚心学习欧洲先进之处，并因此很快扭转了当时中国沿海防卫薄弱的局面，抵御了欧洲殖民者以及倭寇的侵袭。
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反对对历史简单的下定论，打破对中国火药的固有偏见。欧阳泰受叙事史学影响颇深，这从本作精彩的叙事、微观历史细节的完备可以窥得。
在此书中，您可以了解到：
为什么中国黑科技造就西方霸权？
宋元明火枪战争为何被彻底遗忘？
中国大炮如何力挽狂澜，在 1661 年中荷战争中大展神威？
欧洲如何实现弯道超车，在 1840 年鸦片战争中击败中国？
……
从唐朝炼丹炉到北洋旗舰定远号，中国从辉煌坠落到屈辱深渊。从君士坦丁堡沦陷到滑膛枪诞生，欧洲在战火洗礼中极速崛起。《从丹药到枪炮》从中国枪炮演化视角，讲述公元 10 世纪（宋朝）到 20 世纪（晚清），整个 1000 年的火器战争时代。
不仅有详实的讲述，更是有珍贵的史料图片。
如果你想更深入地研究中国的军事历史、欧洲军事历史，此书将中国与欧洲的军事变革脉络进行比较，对中国军事的论证深入老道，打破了西方中心论；同时，枪炮史和世界史的各个方面都息息相关，只要你对历史感兴趣，就一定能从此书中有所收获。
现大象公会为您推荐此书，为你还原一个极具启发意义的中国火药史。
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